'Die Designervarianten 190 SL mit dem Modell-Zusatzbezeichnung SL (Kurzform Sport Leicht) wurden von 1955 bis 1963 produziert und hatten einen Neupreis von 16.500 DM. Die Verwendung dieses Kürzels für den kleinen Soft-Sportwagen sollte den 190SL näher an seinen großen Bruder, den berühmten 300SL Flügeltürer, heranbringen. Allerdings konnte die 105 PS schwache Motorleistung nicht mit der 215 PS starken Leistung des damaligen 300SL konkurrieren. Der recht hohe Kaufpreis des Wagens ließ nur die oberen Zehntausend in den Besitz des sportlichen Fahrvergnügens kommen.
Die wohl bekanntesten Besitzer dürften wohl Gina Lollobrigida, Grace Kelly, Frank Sinatra, Cary Grant, Alfred Hitchcock, Maureen O'Hara, Zsa Zsa Gabor, Ringo Starr und Toni Sailer gewesen sein. Eine ebenso berühmt-berüchtigte Besitzerin war auch Rosemarie Nitribitt. Ihr verdankte das wunderschöne Sportfahrzeug im Jahr 1958 einen starken Umsatzrückgang der in dichtem Zusammenhang mit der Nitribitt-Affäre stand. Viele interessierte Kunden stornierten ihre Bestellungen, da sie kein anrüchiges Fahrzeug ihr Eigen nennen wollten.''