Das „P stand für Panorama und meinte den Rekord P1, den Opel im August 1957 in Rüsselsheim präsentierte. Die Karosserie wirkte auf Anhieb modern – die gern bestellte Zweifarb-Lackierung sorgte für noch mehr Eleganz. Die große Windschutzscheibe, aber auch die ungewöhnlich breite Heckverglasung unterstrichen das damals völlig neue Opel-Design. Hinzu kam der auffällig geschwungene Zierleistenknick vor der Hinterachse. Die Ähnlichkeit zum amerikanischen Buick war augenfällig. Der Rekord P1 sollte sich als Verkaufserfolg fürs In- und Auslandsgeschäft gleichermaßen erweisen. Opel verkaufte von dieser Modellreihe zwischen 1957 bis 1962 rund eine Million Exemplare.